Der Einfluss der Unternehmensleitung
durch Ethical Leadership auf das (ethische) Verhalten der Mitarbeiter
Lesedauer: 7 Minuten
In der heutigen Geschäftswelt ist die Integrität eines Unternehmens entscheidend für seinen langfristigen Erfolg. Skandale und ethische Verstöße können den Ruf eines Unternehmens erheblich schädigen und finanzielle Verluste verursachen.
Die Rolle der Unternehmensleitung beim Vorleben und Fördern ethischer Werte ist daher von großer Bedeutung.
Die relevante Frage ist also: wie kann die Unternehmensleitung durch das Vorleben von Werten das ethische Verhalten der Mitarbeiter beeinflussen und wie stark ist dieser Einfluss?
Diese Frage habe ich in einer Forschungsarbeit versucht zu ergründen und stelle hier den Hintergrund der Frage, die Forschungsarbeit an sich, sowie die Ergebnisse vor.
Warum aber habe ich mich gerade auf den Aspekt des ethischen Verhaltens konzentriert?
Weil zum einen Wirtschaftskriminalität jährlich Milliardenverluste verursacht und das Vertrauen in das Unternehmen nachhaltig schädigt. Studien zeigen, dass ein Großteil der Delikte von Mitarbeitern auf der fachlichen Ebene (nicht Führungskräfte) begangen wird, oft ohne direkte Anweisung von Vorgesetzten. +
Zum anderen bestimmt die ethische Grundhaltung viele andere Verhaltensaspekte wie Motivation, Zusammenarbeit und Loyalität.
Das wirft die Frage auf, wie Unternehmen ethisches Verhalten fördern und unethisches Verhalten verhindern können. Hier spielt die Unternehmensleitung eine zentrale Rolle, da sie durch Ethical Leadership das Verhalten der Mitarbeiter maßgeblich beeinflussen kann.
Vorab sollte ich kurz erklären, was Ethik ist.
Ethik, Moral und Integrität sind oft synonym verwendete Begriffe mit unterschiedlichen Bedeutungen.
Moral bezieht sich auf gesellschaftliche Normen und Werte, Ethik auf die Reflexion und das Studium dieser Werte, und Integrität auf die Übereinstimmung zwischen dem, was eine Person sagt und tut.
Im Unternehmenskontext sind diese Konzepte entscheidend, um ein Umfeld zu schaffen, in dem ethisches Verhalten gefördert wird.
Und was ist Ethical Leadership?
Ethical Leadership ist ein Führungsstil, der auf ethischen Prinzipien basiert.
Ein Ethical Leader zeichnet sich durch Ehrlichkeit, Fürsorglichkeit und Fairness aus und dient als Vorbild für seine Mitarbeiter. Studien haben gezeigt, dass Mitarbeiter, die ihre Führungskräfte als ethisch wahrnehmen, weniger geneigt sind, sich unethisch zu verhalten.
Das liegt daran, dass ethische Führungskräfte Vertrauen aufbauen und ihre Mitarbeiter inspirieren, ethisch zu handeln.
Nun kommen wir zum Kern, nämlich zum Einfluss der Unternehmensleitung auf die Mitarbeiter.
In meiner Forschungsstudie habe ich verschiedenste Arbeitnehmer und Führungskräfte auf unterschiedlichen Hierarchieebenen zu diesem Thema befragt. Damit wollte ich die folgenden Fragen beantworten:
Gibt es einen Zusammenhang zwischen dem Grad des Ethical Leadership und dem Moral Disengagement der Mitarbeiter (Bereitschaft sich unmoralisch zu verhalten)?
Hängt der Einfluss der Unternehmensleitung von der hierarchischen Distanz zum Mitarbeiter ab?
Hängt der Einfluss der Unternehmensleitung vom Grad der Identifikation der Mitarbeiter mit ihrer Unternehmensleitung ab?
Um diese Fragen zu beantworten war es wichtig grundlegend das moralische Wertegerüst der befragten Personen zu ermitteln, ihre (hierarchische) Nähe zur Unternehmensleitung zu identifizieren und als wie ethisch sie ihre Unternehmensleitung wahrnehmen.
Die Wahrnehmung ist hier ein ausschlaggebender Faktor. Es geht nicht darum, wie ethisch eine Person wirklich ist sondern wie sie von den relevanten Personen, in dem Fall der Belegschaft, wahrgenommen wird.
Die Ergebnisse waren im Endeffekt sehr eindeutig.
Die Unternehmensleitung hat durch Ethical Leadership einen erheblichen Einfluss auf das ethische Verhalten der Mitarbeiter. Dieser Einfluss zeigt sich in verschiedenen Formen:
Vorbildfunktion:
Mitarbeiter neigen dazu, das Verhalten ihrer Vorgesetzten nachzuahmen. Wenn die Unternehmensleitung ethisches Verhalten vorlebt, übernehmen die Mitarbeiter diese Werte. Das reicht in großen Konzernen über mehrere Hierarchiestufen bis zur unteren Ebene hinweg.Kommunikation von Werten:
Durch klare Kommunikation der Unternehmenswerte und ethischen Standards können Führungskräfte ihre Erwartungen an das Verhalten der Mitarbeiter deutlich machen. Authentisches vorleben (Rolemodeling) ist hierbei essentiell.Förderung eines ethischen Klimas:
Ein Umfeld, das ethisches Verhalten belohnt und unethisches Verhalten sanktioniert, motiviert die Mitarbeiter zu ethischem Verhalten.Moralische Identität der Mitarbeiter:
Die moralische Identität eines Mitarbeiters, also die moralischen Werte der Person, moderiert den Einfluss von Ethical Leadership.
Mitarbeiter mit einer starken moralischen Identität sind also weniger anfällig für unethisches Verhalten. Auch wenn dieses vorgelebt wird.
Die Ergebnisse der empirischen Untersuchung
Zusammengefasst zeigen die Ergebnisse meiner Arbeit, dass
Mitarbeiter, die ihre Unternehmensleitung als Ethical Leader wahrnehmen, weisen ein geringeres Maß an moralischer Entgleisung auf. Das bedeutet, dass sie weniger geneigt sind, unethische Handlungen zu rechtfertigen.
Zusammenhang zwischen dem Grad wahrgenommener ethischer Führung und der moralischen Entgleisung der Mitarbeiter.
die moralische Identität der Mitarbeiter beeinflusst die Wirksamkeit von Ethical Leadership.
Die moralische Identität der Mitarbeiter hat einen abschwächenden Effekt auf den Einfluss des Ethical Leadership der Unternehmensleitung auf die moralische Entgleisung
Zudem wird der Einfluss der Unternehmensleitung auf die Mitarbeiter durch ihre Identifikation mit der Unternehmensleitung beeinflusst. Allerdings konnte der Grund dafür nicht klar identifiziert werden.
Weiterführende Studien
Zusätzlich zu den Ergebnissen gibt es zahlreiche weitere Studien, die die Bedeutung von Ethical Leadership und seinen Einfluss auf das Verhalten der Mitarbeiter bestätigen:
Psychologische Ermächtigung:
Studien zeigen, dass Ethical Leadership die psychologische Ermächtigung der Mitarbeiter fördert, was zu einer höheren organisatorischen Bindung und geringerer Fluktuation führt
(The Impact of Ethical Leadership)Organizational Citizenship Behavior (OCB):
Ethical Leadership wird mit einer Zunahme des Organizational Citizenship Behavior (OCB) in Verbindung gebracht, bei dem Mitarbeiter freiwillige, nicht arbeitsbezogene Aufgaben übernehmen, die dem Unternehmen zugutekommen
(The Impact of EL on Employee Performance)Innovatives Verhalten:
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Ethical Leadership das innovative Verhalten der Mitarbeiter fördert, indem es ein Umfeld schafft, das Kreativität und Wissensaustausch unterstützt
(Ethical Leadership and Employee Innovation)Arbeitszufriedenheit und Work-Life-Balance:
Ethical Leadership trägt zur Arbeitszufriedenheit bei und hilft, Konflikte zwischen Arbeit und Privatleben zu verringern, was sich positiv auf das allgemeine Wohlbefinden der Mitarbeiter auswirkt
(Impact of Organizational culture)
Nun gilt es noch die praktischen Implikationen hervorzuheben
Die Förderung von Ethical Leadership auf Führungsebene kann das ethische Verhalten ihrer Mitarbeiter positiv beeinflussen.
Das erfordert allerdings eine klare Kommunikation der Unternehmenswerte, das Vorleben dieser Werte durch die Führungskräfte und die Schaffung eines Arbeitsumfeldes, das ethisches Verhalten unterstützt.
Die Unternehmensleitung kann durch ihr Verhalten und ihre Kommunikation das ethische Bewusstsein und Verhalten der Mitarbeiter maßgeblich beeinflussen. Allerdings ist der Einfluss von verschiedenen Faktoren wie der moralischen Identität der Mitarbeiter und der hierarchischen Distanz abhängig.
Natürlich gibt es auch beim Ethical Leadership Vor- und Nachteile.
Als Vorteile wären nochmals die Förderung des positiven Arbeitsklimas, die Verringerung unethischen Verhaltens oder auch die Stärkung des Vertrauens der Belegschaft in die Unternehmensleitung zu nennen.
Allerdings bedeutet Ethical Leadership auch einen hohen Aufwand für die Implementierung. Eine große Herausforderung kann auch die Kommunikation der Unternehmensleitung über große Hierarchien hinweg sein.
Allerdings gilt dieses Problem bei jeglicher Kommunikation bei allen Führungsstile gleichermaßen.
Aufgrund der positiven Effekte sollte in die Entwicklung der Führungskräfte investiert und klare ethische Standards kommuniziert werden.
Die authentische und offene Kommunikation ist dabei ausschlaggebend.
Zuletzt ist die Schaffung eines entsprechenden Umfeldes bzw. der Kultur entscheidend. Wo ethisches Verhalten belohnt wird und konsequent gegen Fehlverstöße vorgegangen wird, können Unternehmen nicht nur ihre Reputation schützen, sondern auch das Vertrauen ihrer Mitarbeiter und Kunden stärken.
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